Una de las 3 Marías: la Química

 

 

Es la expresión escrita, abreviada, de aceptación universal que representa a un elemento químico de manera única. Los primeros símbolos químicos propuestos por los alquimistas eran difíciles de interpretar. Además, algunos elementos tenían varios símbolos, como el mercurio que llegó a tener 20 símbolos diferentes.

 

Para empezar, cada elemento debía representarse con un símbolo diferente, ya que son las piezas básicas de las sustancias químicas: combinándolos sirven para representar cualquier sustancia de forma inequívoca.

En la antigüedad, los símbolos eran identificados con los siete planetas

conocidos, ya que química y alquimia eran lo mismo y estaban muy

relacionadas con la astrología.

Dalton, el creador de la teoría atómica, propuso usar la inicial

del nombre del elemento yrepresentar los elementos en distintos

círculos para mostrar las moléculas de cadacompuesto mediante

el número necesario de círculos.

 

Muy poco después, Jacob Berzelius suprimió los círculos, quedándose

sólo con la inicial del nombre latino de cada elemento. Si la inicia

l de dos elementos coincidía, se añadía al símbolo alguna

de las letras siguientes.

 

 

Una vez aceptada la forma de llamar a los elementos químicos, podía desarrollarse la estructura de las fórmulas químicas de los compuestos, o lo que es lo mismo, cómo representar la composición de un compuesto o cómo explicar los distintos átomos que forman sus moléculas.

Para ello, se indican los elementos que forman el compuesto, mediante sus símbolos. Si hay más de un átomo de un elemento, se indica con subíndice: por ejemplo, la fórmula más conocida, H2O, explica que la molécula del agua está compuesta por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno.